SERRA DO CARAÇA

Texto adaptado da narrativa do Documentário (DVD) "Santuário do Caraça"

  Serra do espinhaço - corrente de formações rochosas que rasgam o estado de Minas Gerais ao meio -, parte do centro-leste, ultrapassa o norte mineiro chega até a Bahia. Ao longo de toda a sua extensão naturais assume proporções bem gigantescas e de grande importância para o país.
  Localizada no contra-forte do Espinhaço é que se encontra uma de suas maiores preciosidades: A serra do caraça, local em cujas entranhas, petrificadas pelo tempo, escondem maravilhas primorosamente esculpidas pela natureza. O Caraça ainda guarda mistérios como a história da origem do seu fundador que a partir do ano de 1770 instalou uma capela e um centro de peregrinação.
  Conta uma das lendas que Carlos Mendonça Távora veio para o Brasil refugiado da corte após um atentado à vida de D. José I, rei de Portugal. Por causa dessa conspiração toda a sua família foi executada pelo Marquês de Pombal. Desse episódio restou apenas um dos Távora, que conseguiu fugir da chacina pública. Mais tarde, refugiado no Brasil, adotou o nome oficialmente conhecido: Irmão Lourenço de nossa Senhora, pela Ordem Terceira de São Francisco.
  Daquele tempo para cá, o antigo centro de peregrinações e hospedaria se transformou em uma escola e um centro de missões após o Irmão Lourenço ter feito um testamento endereçado ao rei em 1810, anos antes de sua morte. Daí em diante, várias personalidades do país estudaram no Colégio do Caraça, desde religiosos como padres e bispos, a políticos do cenário nacional como os ex-presidentes Afonso Pena e Arthur Bernardes.
  Na madrugada do dia 29 de maio de 1968, às três horas da madrugada, soou o alarme: um incêndio - causado por um fogareiro elétrico, esquecido ligado por um aluno - acaba por destruir toda a ala esquerda do prédio, onde ficavam os laboratórios de Química, Física e Farmácia. No segundo andar da ala destruída ficava a biblioteca que possuía trinta mil volumes. Destes, estima-se que foram salvos em torno de quinze mil. O colégio ficou em ruínas, o prejuízo material foi incalculável. Felizmente, não houve vítimas. Só recentemente o prédio foi parcialmente restaurado. Hoje, o Santuário do Caraça se eleva como uma significativa atração turística do país, fazendo jus a se tornar um patrimônio natural da humanidade pela riqueza do seu ecossistema.